Kungens favoritarter

Gustav VI Adolf utvecklade efter hand ett brett sinne och smak för rhododendron. I början blev han särskilt imponerad av de härdiga arterna som kunde klara de bistra kalla vintrarna från slutet av 1930- och början av 1940-talet. Då antecknade han noggrant att Rhododendron cinnabarinum klarade temperaturer på 30 minusgrader utan att bli skadad!

På senare tid ägnade han sig åt att prova arter som hade doftande blommor. Han skaffade ett spännande material tack vare sina kontakter i Europa, Amerika och inte minst Japan. Bland dessa arter med speciell doft hade han Rhododendron fortunei ssp. discolor och den senblommande R. auriculatum som sina största favoriter.  Rhododendron arborescens, en amerikansk azalea, var en av hans favoritrhododendron. Samtliga dessa rhododendronarter är idag välvuxna och mellan 1,5 och 2 meter höga.

Då det gäller bladverk hade han som sin favoritart Rhododendron yakushimanum som härstammar från södra Japan. Han blev fascinerad av den fina och mjuka behåringen som täckte bladen och grenarna hos denna växt.

Sina sista år ägnade Gustav Adolf åt att samla in och plantera lågväxande rhododendron. Ett typiskt exempel är hans ritningar över den idag kallade Kungens sista rhododendronplantering från 1973. Där använde han Rhododendron kiusianum som bakgrund till de ännu lägre R. calostrotum, R. saluenense och R. camstchaticum.